卡特慢悠悠地从房间的另一头走过来，一手轻巧地将旁边的红色塑料杯从底部轻轻一勾，端端正正地广口朝下，落在乒乓球桌上：“让他去吧。这两天学校里没人，大家都闲得发慌。玛吉没从三米舒诺给你打电话，问你最近的情况吗？”

康拉德扛着宿醉的哈欠，急忙遮掩自己的窘迫：“她们那群姐妹会的疯子，不知道在三米舒诺怎样花天酒地，我才不在乎她这段时间跟谁在一起，有没有给我打电话呢。哥们，我手机上给我打电话的姑娘没有几百个也有几十个，我像是记得起她的样子吗？”

卡特听出了康拉德话里话外的落寞和嫉妒，只好给他台阶，干笑了两声。隔壁德尔塔姐妹会的玛吉虽然看起来痴情无比，浪｜荡疯癫，令人意想不到的是，她才是真正出身三米舒诺顶层公寓的名流之后。大约离开本家在虎鲸湾的日子，她才能放浪形骸地做自己。一旦回到拿金丝牢笼里去，她从肩膀到脚踝，都要仔细打磨梳洗，不再是康拉德熟悉的模样了。大学不过四年，新欢总会成为旧爱。康拉德家人在新港的中产小屋，到底是等不来三米舒诺大都市里，载着玛吉大小姐的直升机来拜访的。

“算了，不等他们了，我们玩两局吧。亚力克斯也不知道去哪里了……”康拉德不耐烦地将几个乒乓球在一杯烈酒里洗了洗，蓄势待发。

校园另一头的研究生宿舍里，卡珊多拉默默包扎了自己在实验室里的伤口。一想到切斯特的亲密举动，她的两颊就忍不住地发热，烧得浑身难受。此刻亚历山大赶来看她时，她倒是颇感意外：“你来干什么？我不是都关机了，你就不能让我安静会儿吗？我不接你的电话，就是这个意思；没想到我们姐弟一场，这么没有默契！”

“我没有给你打电话啊！下午一直在卡帕那边，我是看到新闻，想跟你商量一下，见到爸爸的时候该如何反应。”亚历山大拿了张面巾纸，一边把新闻页面递给卡珊多拉，一边仔细地擦去额头和两颊因为跑动留下的汗滴。

“没打电话？”卡珊多拉觉得亚历山大还在嘴硬，忍不住重新启动手机，谁知未接来电页面上，显示的根本就不是亚历山大的电话号码，而是佩吉：“这太离谱了，他联系我干什么？他的小女朋友，现在看到我，估计都想掐死我了吧。”

亚历山大倒是十分专注，根本没注意卡珊多拉的轻声抱怨：“姐，你看看这个——爸的实验室，本来经费状况就很不好了；现在朗格拉布集团有意收购，肯定会对实验室的器材和研究成果现状，做充分的调查。姐，你之前说的计划，是不是这个？”

卡珊多拉将信将疑地接过手机，修建得宜的指甲下，指腹划过触摸屏：“不……我原本想的是……不过现在不要紧了，既然朗格拉布家送上门来，那事情对我们更加有利。爸他越不想触及的事情，我们就越要想办法，借朗格拉布家人的嘴，和手，揭开他在柳溪镇，甚至在模拟世界人面前戴着的假面具。妈妈如果还在人世，还在高斯家待着，那也不过是爸手中的一个实验品、一个棋子而已。利用别人的人，活该被别人利用，不是吗？”卡珊多拉说到气处，眼底的忿恨与亚历山大心中的不甘融为一体。

的确，先前卡珊多拉决意引诱切斯特初见成效，本想找机会将他藏匿绑｜架，逼迫柳溪镇开始再一次搜寻，借力打力，顺便找寻妈妈贝拉*高斯的踪迹。然而现在朗格拉布家族直捣黄龙，火力可以直接触及摩蒂梅尔*高斯不可告人的秘密，不可不谓是意外的转机，好让卡珊多拉感叹一声，“天助我也”。

“亚力克斯，你跟佩吉在同一个屋檐下住着，不会不知道，他爸罗素*拉佐是做什么的吧？”卡珊多拉*高斯有意提示，让亚历山大*高斯的思路渐渐清晰。

“那是当然，罗素*拉佐是朗格拉布家族基金办公室的投资主理人，自从马尔科姆*朗格拉布去世，基本上乔弗里*朗格拉布的投资事务，都是罗素*拉佐的团队在亲手打理。”亚力克斯打开手机的记事簿，一边凭着记忆复述，一边侧耳聆听卡珊多拉的指示，准备记录笔记。

“如果在投资前的调查过程中，拉佐家收到匿名信，提示他们细查高斯实验室的事情，你说朗格拉布家，会做什么反应呢？”卡珊多拉从书架上取出一本厚厚的硬皮大部头书，打开封面，里面竟然掏了一个大洞，洞里是一支空荡荡的试管，试管壁上还残留着星星点点的绿色痕迹。

亚历山大的喉头发紧。如果没有猜错，这就是当年装过贝拉*高斯争执后一饮而尽的“生命之水”的，原始试管之一。