丁芽松晃神之际，道上那个身姿纤挺的身影，居然在马车停下的同时揖了学生礼，随即泰然地登入车室。

被落下的丁芽松愣了愣，没想到她实有成算，无需自己引见照拂。

门前刚刚送别一众夫人的丁姑奶奶，并不理会侄女一时的失色，只让她挽着自己，“他们且有功名上的繁杂要谈，你替姑母累了这一日，还不容等下好生犒劳犒劳你？”

丁芽松压下心里的羡慕，侧头在她肩上贴了贴，“我不要姑母奖赏什么，姑母若是能不离开京城，还和从前一样陪着祖母，陪着芽松就好了……”

丁姑奶奶笑了，肩头跟着传来两下振动，丁芽松陪她往府里走，临上台阶前回头一望——

父亲的马车已然不见了。

丁家的长随在车外“吁”了一声，将马车稳稳累在深巷的一颗槐树下。

“大人，小的在外守着。”

车内的丁右侍郎未打车窗，片刻后释了手中的书应道：“嗯。”

他将膝上的小案挪开，从案上打开一个油纸包，推向穆檀眉面前。

“这是家中灶上复刻地你祖父爱吃的米蟠记，你尝尝有几分像？”

自上了马车，穆檀眉就规规矩矩地坐在下首，闻言也不虚辞，隔着一方干净素帕略咬了几口，细细一品，片刻后老实回答。

“学生只能吃出好吃，并不知道和原版有多相近。”

“你才回京不久，没吃过这家百年糕铺也是常事，好在你祖父府上就聘了一位米蟠记退下的老师傅，往后再想尝味儿，倒是方便许多。”

穆檀眉依旧恭谨地答应，心下却对丁淳亭的绕弯子有些失望。

来前夏远徵才示意给她，辅国将军府与丁淳亭尚且能顺出些关系，按理总该多给她这求人办事者，容出一二薄面才对。

现在听着倒是有些话里有话。

就差指明自己虽则借了将军府的脸面，能尝试在国子监进学上贪图些许捷径，却不该心高骄躁，钻营旁门左道。

穆檀眉很沉得住性子，权当听不出他在敲打自己踏实举业。

座师也是师，她收拾好米蟠记的糕点包袱皮，厚着脸皮给他奉茶，“学生从前在别府住着，回京见亲的时日尚短，前两日方知座师大人与学生祖家有旧渊，是以拜见迟了。”

丁淳亭听她打定主意攀近关系，嘴边原要警醒她的话一堵，心里淡淡悲凉起来。

这等因好文章被他力排众议，一举推至榜首的好举子，竟也如此耐不住科考艰难，誓要行那事半功倍的门路。

他自觉不是迂腐之人，不懂变通，可穆檀眉身为一省解元，学问扎实，言之有物，理应名正言顺向着那金銮殿上，状元及第的康庄正途大踏步去！

若是就因为朝中的风声小道，和那些中庸之材一样取巧，闻腥而动没入国子监，岂不是可惜？

下首的穆檀眉姿态端正，因年纪着实小，身量上显出少许单薄稚气。

但她毕竟是一副好模样，眉眼间透出与年龄不符的镇定清透。

确实是个早慧的好苗子。

丁淳亭好容易排解自己，这孩子非他丁家子孙，何求事事完美，结果这么端详一番后，越看越可惜，转头就忘了释然的事，竟然没压住火气冲人劈头盖脸。

“论理，我观你乡试策问，文章颇为平实，思计老道，不是那等大而无用，意为卖弄的浮夸空谈，若真入国子监后，进了六部历事，也算是适材适所，恰好而用。”

他说着说着，情绪一缓，认真思量起是否可行，片刻后仍是觉得惋惜。

“这对旁人而言，也是一份好前途，可你敏而好学，不将心力时间放在学问上沉淀，反和那些在举业上寸步难进之人，在那六部挤作一团，轮转算计……”

丁淳亭言尽如此，已然叹息。

“我不是要拦路，只是你需知道，别人的好前程，对你，也许是一条弯路。”

穆檀眉心中接连震动，她最初还听得一头雾水，听到这里，才恍然明悟过来。

她就说呢，丁淳亭此人秉性自然清贞，天质温玉，已经答应下来的请托，即便心中有所不赞同，也不至于将人叫来，又趾高气昂羞辱一番。

又不是陆顶云。

现下听完他的意思，才明白过来这事只怕有些误会。

也不知夏远徵是怎么说得，就好像她想入监学，不是为去国之学府，潜心求学，而是什么投机倒把，力争占便宜似的。