楚枫带着墨守易几人先做出了几个机械核心，为了减少铁的使用，齿轮都是用坚硬的橡木木芯包铁皮做成，家里几个木匠都来帮手。周木桥也在其中，他本来是篾匠，手上活细致，楚枫便让他来帮手做些削磨活计。

刘母见其他家男人都被安排了好差事，就自家几个依旧在弄靰鞡鞋，心里就有些泛酸了，对刘芳念叨起来，“那夏里正和石村长家男人都去给王府做管事了，你怎么一点也不着急？”

“我急啥？不是有活干着吗？”刘芳忙着手上事，头也不抬问。

“你是不是缺心眼？人家那端的是王府饭碗，咱们干的是什么活？”刘母说着手上缝制的雷锋帽往腿上一拍，“咱们在这帮你家大房做事，连工钱都没提，更别提什么前途了。”

刘芳听她娘这么说就不乐意了，“娘，这逃难才过去几天？人情还没还清，您又提钱的事？”

刘母被女儿一番话说得喉头一哽。这人啊，在无助时，就想若有人愿意拉自己一把，以命相报也不为过。可难关一过，大多数人终究是善忘的，头一个想到的还是自身得失。

再者，这人最怕有比较。

“欠人情的又不止我们一家，凭什么人家就能去挣钱，咱们还要在这白干活？我们刘家沾不上亲就算了，可承良和承光可是老夏家的亲堂叔，咋也不给安排安排？”刘母道。

刘芳听着母亲这明显挑拨离间的话，心中生起些不耐烦，她娘啥心思她还能看不出来，不就是想撺掇她去找楚枫讨差事吗？

“娘，您就别念叨这些了，如今的吃喝，还有这住的屋子，哪样不是大房掏的钱，就是开年要耕的地，那也是人家真金白银从王府给咱买的，一文钱没要，咱不能占便宜没够，您老可别忘了，如今是咱们欠人家的，可不是人家欠咱们。”

“您老这些闲话，要让别人听见，传到我大娘和初哥儿耳朵里，咱家可没脸再待这里了，只能去跟其他难民一样，大冷天挤窝棚还要出去打渔挣口粮。”刘芳故意将话说得重些，以免她娘管不住嘴得罪人。

吃人嘴软，刘母被女儿这么一说，语气弱了几分，“话虽这么说，但我看着那几婆媳嘚瑟心里就不得劲。”

前几天楚枫宣布王府要借的人手后，段兰英婆媳和杨兰芝婆媳都很高兴，成天乐呵呵的，人前人后都在聊这好事。段兰英与杜召琼逃难路上生起的隔阂都被这好事冲淡了些。

董清更是恢复了活力，前段时间她都只敢闷头做事，一句闲话不敢说，如今即便夏有田休书还在，她跟大家一起做饭时，也忍不住炫耀上两句。

刘芳对此却很是理解：“有好事落人头上，人家憋不住高兴也是正常，您要不爱听就避着走。”

就在母女俩说完这话没两日，楚枫便召集剩余的青壮，安排他们清点车马，筹备前往草原的交易事宜。刘峻的儿子刘子明也在名单之列。

刘子明今年刚满十七，早已过了安心读书的年纪，所以学堂开课他也没怎么去听，一直跟着大人们在做事。得知自己被派去送货，少年心里顿时乐开了花——

男孩子骨子里都藏着几分慕强的心思。逃难路上，刘子明见二柱等人提刀砍人的狠劲儿，只觉得威风凛凛，后来见他们骑着马在雪原上驰骋追逐，更是眼馋得直咽口水。

到了地方后，他总想凑进那群小伙子的圈子里。可夏至、夏林他们谈文，他听得云里雾里；二柱和周小牛论武，他又接不上话，只能干着急。如今被安排了跟车去草原的活计，他便格外珍惜，找到豆子加紧学习拳脚。

夏初答应了黎希悦去山上请玄素，却没有立即行动，因为生育门诊虽说好设在济世堂，但因为是为妇人夫郎看病，还是要隔出个隐秘些的诊室才方便。所以济世堂还得装修一番才行。

悦哥儿得知夏初生育门诊的事，便与柏哥儿商量，将他们的蛋糕铺子开在济世堂旁边，这样也能互相照应。

但还未等他让老五去打听铺子，江海就送来了济世堂旁边铺子的房契和两个年轻姑娘，并带来了阿十的话，那铺子给他们用，需要的一应东西定北王府也会安排人准备好，只是每月营收定北王府抽六层。

悦哥儿是个懒得动脑子的，一听定北王府啥都给安排，他只需要做蛋糕就行，一口就答应了，柏哥儿也没有反对，不用投钱，自己负责记账经营就能拿两成收益，他也觉得满意。

于是，趁着铺子装修之际，悦哥儿与柏哥儿便带着定北王府送来的那两个姑娘，开始烤各种蛋糕饼干练习手艺。

这两位姑娘一个叫金铃，一个叫银环，都是王府到了成亲年纪的侍女，这两人本该由王府主母安排亲事，只因楚枫上次跟阿十提了一嘴，说庄子上有几个到年纪还未成亲的，问他有没有可能安排个集体相亲。

阿十哪里有那个闲心去安排这些小事？更没有自由婚嫁的观念，便直接找他娘安排了两个待嫁的侍女到庄子上，让楚枫自行指派婚嫁。

江海将两个姑娘带到楚枫面前，说明来意后，楚枫都听蒙了。心说：还真是低估了封建社会的简单粗暴！

楚枫不能真按阿十说的，把孙奇和周大牛叫来将人分了，只将四人叫到一起互相介绍了一番，然后言明，“先互相了解，觉得合适再谈婚嫁之事，若觉得不合适或另有所属，一定要说出来，别将就。”

随后便将金铃与银环安排给悦哥儿他们帮手。这才有了悦哥儿带着两人学习烤蛋糕的事。

杨母得知此事后，暗自后悔当初没在楚枫面前提给杨素临安排，过完年她便在杨素清面前提了自己想法，让杨素清去找冯傛娘问问有没有那个意思。

杨素清听了母亲的打算，倒是乐见其成，便去探了探冯傛娘的口风，结果冯傛娘说现在没有再走一步的打算，这事便不了了之。

所以如今看到王府将两个大闺女直接送到庄子上，杨母才悔得捶胸顿足。

杨素清只好安慰道：“娘，这事不能心急...”

刘母不待女儿说完，就打断道：“你弟都这岁数了，让我怎能不急？改天我双脚一蹬，就剩他一个人，谁为他操心这些？”

“娘，你怎么老说丧气话？”杨素清责备道：“如今素临也算是跟着楚小子做事，出息在后头，你还怕他娶不到好媳妇？”

杨素临以往不爱出门，就在家做点手工，如今靰鞡鞋他做得最好，楚枫安排完去送货的人后，家里做手工的便没多少人了，便干脆就将皮具一干事宜交给了杨素临，还叮嘱他有空学学记账，往后皮具坊建起了就由他来负责。

说起这事杨母脸上才多了一丝欣慰，“唉，咱家真是遇上贵人了，以往你弟那只瞎眼，村里孩子见了都害怕，还被人指指点点叫‘独眼’，如今楚小子让他弄了个皮罩戴上，看着也没那么吓人了。”

杨素临那眼睛是儿时在竹林玩耍被竹尖刺破了眼球，常年累月下来颧骨突出眼窝深陷，着看着确实有些吓人。

“所以说嘛，”杨素清趁机劝道：“娘你要保重身体，往后都是享福的日子，还没抱上孙子呢，成天将那‘死’字挂嘴边，多晦气？”

杨母这才叹了口气，只道：“但愿吧...”

正月十五这日，大家吃完元宵，三三两两的坐在庄子廊下赏月，楚枫却将夏初拉到庄子外的柴垛子上坐下。

坐定后，楚枫得意问：“哈哈，我找这个地方怎么样？坐得高看得远，还没有人打扰。”

夏初无奈一笑，“这夜风也更凉不是？”说完就被冷风吹得不由自主打了个哆嗦。

楚枫嘿嘿乐着，解开身上的大氅，将夏初揽到自己怀里裹紧，这才看着天上满月，“咱俩就这么相互依偎着，沐浴在这朦胧的月光下，感受着彼此身体的温度，你有没有觉得很浪漫？”他说这话时声音低沉缓慢，温柔得能拧出水来。