暮色漫过雕花窗棂时，燕子严将醉梦甜鬓边滑落的玉簪别正，烛火在他眼底摇曳成星河，轻声道：“自初见你踏碎满地月光而来，便知此生心魂皆付与卿。”
晨露未晞的鸡舍旁，燕子严替醉梦甜理好沾着稻草的裙裾，指尖抚过她鬓角碎发，目光比笼中白羽鸡啄食的谷粒更温柔：“漫山遍野的花开遍，都不及你俯身喂鸡时的眉眼。”
炊烟袅袅的灶屋前，燕子严将刚出锅的糖糕递到醉梦甜手中，看着她沾了糖霜的唇角，眸光比蜜糖还甜：“往后每个晨昏，都想与姑娘一同烧火做饭，看院里的芦花鸡追着燕子跑。”
寒武纪白银时代的江南宛城，暮色如胭脂浸染天际。西子湖畔的醉府飘来桂花甜香，醉梦甜倚在雕花窗前，橙纱裙裾垂落如流云，发间珊瑚玉簪随着她低头拨弄琴弦的动作，轻轻摇晃出细碎的光。她生得一双含春水的杏眼，眼尾缀着颗朱砂痣，笑起来时便隐在梨涡里，恰似院中的早樱，娇柔中透着几分灵动。
忽听得檐角铜铃轻响，燕子严踏着最后一缕天光翩然而至。他一袭月白长衫绣着墨竹，腰间悬着的青玉坠子还沾着露水。见醉梦甜歪头看他，他唇角微扬，眉眼间尽是温柔，伸手替她理了理被晚风拂乱的鬓发，指尖不经意擦过她发烫的耳垂。
"今日去城郊，见新开了家胭脂铺。"燕子严从袖中取出个锦盒，打开是一盒胭脂，"掌柜说这叫'蔷薇露'，倒与姑娘发间的珊瑚簪子相配。"醉梦甜望着胭脂盒里的绯色膏体，想起今早大姐还打趣她总素着一张脸，忍不住抿唇轻笑："难为你总记着这些。"
烛火在案头跳跃，映得满室朦胧。醉梦甜起身欲将胭脂收进妆奁，却因裙摆过长险些绊倒。燕子严眼疾手快地扶住她，两人瞬间近在咫尺。醉梦甜能清晰看到他睫毛在眼下投出的阴影，还有他领口若有似无的松香气息。
"当心。"燕子严的声音比往日更沉，指腹轻轻抚过她鬓边滑落的玉簪，替她别正。窗外的月光不知何时漫进屋内，与烛火交织成一片柔辉，将他眼底的情意照得透亮，"自初见你踏碎满地月光而来，便知此生心魂皆付与卿。"
醉梦甜的心跳骤然加快，脸颊烧得滚烫。她别开眼，余光瞥见案上未写完的诗稿，那是今早临摹的《上邪》。耳畔又响起燕子严温和的嗓音："明日带你去看新种的蔷薇，可好？"她轻轻"嗯"了一声，垂眸时，嘴角的笑意怎么也藏不住。
院外，归巢的家鸡发出"咕咕"轻啼，与远处传来的更鼓声，在这静谧的江南夜色里，谱成一支温柔的曲。
晨光刺破薄雾时，醉府后院的芦花鸡已扑棱着翅膀打鸣。醉梦甜挽着橙色襦裙，蹲在鸡笼前撒谷子，发间新换的琉璃簪随着动作轻晃，惊起几只停在篱笆上的燕雀。忽见檐下闪过月白色衣角，她抬眼望去，正撞进燕子严含笑的目光里。
"又起这么早？"燕子严手中竹篮还沾着晨露，里头躺着刚摘的桂花，"今日去早市，见有人卖新碾的糯米粉。"他说着掀开蓝布，露出热气腾腾的蒸笼，"记得姑娘总说爱吃甜的，便央着点心铺子的老师傅教了几手。"
醉梦甜望着竹篮里圆润的糖糕，表层裹着晶莹的糖霜，竟还细心地撒了桂花碎。她指尖微微发烫，想起昨夜临睡前母亲打趣她"春心动"，耳尖不由得泛起红晕。正要伸手去接，忽听得廊下传来轻快的脚步声。
"二姐又在偷吃独食！"八妹醉梦熙风风火火闯进来，白色劲装下摆沾着草屑，腰间佩剑还未卸下，"聂公子给大姐送了两匣子蜜饯，我都没捞着半块！"她话音未落，便凑到蒸笼前深吸一口气，"呀！是糖糕！"
燕子严笑着将竹篮往醉梦甜身前挪了挪，挡下妹妹伸来的手："这是特意给你二姐做的。"他说话时眉眼温柔，却难得带了几分郑重，"不过若是梦熙姑娘不嫌弃，明日多做些便是。"
醉梦熙撇了撇嘴，却突然狡黠地眨眨眼："严哥哥这手艺，日后定能把二姐养得白白胖胖！"她躲过醉梦甜挥来的帕子，笑着跑开，"我去告诉三姐有口福啦！"
待脚步声远去，灶屋里只剩两人。醉梦甜捏着糖糕的指尖沾了层糖霜，抬头时正撞见燕子严凝视的目光。他伸手替她擦去唇角的糖屑，动作轻得像怕惊飞檐下的春燕："往后每个晨昏，都想与姑娘一同烧火做饭，看院里的芦花鸡追着燕子跑。"
晨风吹过，檐角铜铃叮咚作响。醉梦甜望着他眼底倒映的晨光，忽然觉得，这平凡的烟火日子，竟比西子湖畔的晚霞还要动人。
醉梦甜耳尖泛红，低头抿着糖糕，软糯的口感裹着桂花蜜在舌尖化开。忽见燕子严从袖中掏出一方绣着并蒂莲的帕子，动作轻柔地替她擦去指尖黏着的糖霜，那帕子边角还绣着只歪歪扭扭的小鸡，针脚笨拙却透着股认真劲。
“这是......”她指尖刚触到帕子，院外突然传来孩童笑闹声。九妹醉梦泠攥着裙摆跑进来，发间的珍珠流苏随着步伐轻颤，身后跟着抱着竹蜻蜓的觅两哥哥。小姑娘粉衣上沾着草叶，眼睛却亮晶晶的：“二姐！三姐姐说要教我们做桂花酿，严哥哥也一起来嘛！”
燕子严笑着应下，转身去井边打水时，醉梦甜瞥见他月白长衫下摆沾着的面粉——定是今早揉面团时蹭上的。她正想提醒，五姐醉梦红晃着腰间的铜铃慢悠悠走来，红色襦裙上绣着的狸花猫栩栩如生，“哟，严公子这是要把我们家厨房包圆了？昨儿教小妹做桃花酥，今儿又做糖糕。”
“不过是些粗笨手艺。”燕子严将木桶放下，目光始终追随着醉梦甜，看她蹲在灶台边往炉膛添柴，橙色衣袖被火光映得发亮。火苗“噼啪”爆开火星时，他快步上前挡在她身前，生怕烫着她，“等酒酿好了，正好配着明日新烤的枣泥饼。”
暮色渐浓时，醉府的炊烟与晚霞融作一片。醉梦甜倚在井栏边看燕子严清洗炊具，水面倒映着他认真的眉眼，忽然想起今早芦花鸡扑棱着翅膀撞翻食盆，也是他弯着腰耐心收拾。夜风掠过耳畔，带着远处西子湖的荷香，她望着那人发间沾着的桂花，心底泛起的甜意，竟比口中的糖糕更甚。
夜幕初垂，醉府的灯笼次第亮起，橙红暖光映得满院浮动着蜜色光晕。醉梦甜捧着燕子严新烤的枣泥饼，倚在葡萄架下的石桌边，看他蹲在鸡舍前给芦花鸡添夜食。月光为他的月白长衫镀上银边，袖口处几缕被炉火燎卷的痕迹，反倒衬得这人愈发真实可亲。
“严哥哥又偏心！”清脆的抱怨声惊飞竹梢栖雀。三姐醉梦艾抱着青瓷酒坛从回廊转出，翠色襦裙绣着的兔儿灯纹样随步伐轻晃，“昨儿酿的桂花酒，你藏了半坛给二姐！”她将酒坛重重搁在石桌上，忽然狡黠地眨眼，“不过看在你今日教我做枣泥馅的份上，暂且饶过。”
燕子严直起身时，袖中滑落半片泛黄的荷叶，正是今早去荷塘采莲蓬时，醉梦甜嫌他被日头晒得额头冒汗，随手摘来给他遮阳的。他耳尖泛红，弯腰拾起荷叶时，芦花鸡突然扑棱棱跳上矮墙，尾羽扫过醉梦甜垂落的发梢。
“当心！”两道惊呼同时响起。燕子严几步跨到石桌旁，伸手护住她头顶；醉梦艾眼疾手快揪住鸡翅膀，绿衫下藏着的短笛叮当作响：“好你个芦花，竟敢吓二姐！明儿就把你......”话未说完，醉梦甜已笑着掰开枣泥饼，将流心的馅料喂进芦花鸡喙中。
“就会宠它们。”醉梦艾佯作生气，却也跟着笑起来，仰头饮了口桂花酒，“说起来，明日聂公子要带大姐去游湖，咱们......”话音未落，院角传来金属相击声，八妹醉梦熙与觅风提着木剑闯进来，白衣翻飞间惊起满院月光。
“正好！”醉梦熙甩了甩汗湿的发辫，“三姐酿的酒，正好给我们壮胆！明儿我要跟严哥哥学做荷叶叫花鸡，带着路上吃！”她晃了晃腰间新打的匕首，“等我闯出江湖名号，定要让所有人知道，醉府的姑娘......”
“又在说大话。”醉梦甜递去帕子替她擦汗，指尖残留的枣泥香混着桂花酒气，在夜风中氤氲成温柔的网。燕子严倚着葡萄架静静望着她，看她发间琉璃簪在灯火中明明灭灭，忽然觉得，这满院的喧闹与烟火，比任何山盟海誓都要动人。当芦花鸡再次发出“咕咕”低鸣，他弯腰捡起燕子形状的竹哨，轻轻吹出一串清亮的调子，惊得院中的燕雀扑棱棱飞向缀满星子的夜空。
夜风卷着葡萄藤的清香掠过，忽然听得院外传来清脆的铜铃声。六姐醉梦兰攥着浸透夜色的蓝裙，从月洞门跌跌撞撞跑进来，发间银鼠造型的步摇晃得叮当作响：“不好了！后院的米缸被老鼠啃出个洞，父亲明早授课要用的米......”话未说完，八妹醉梦熙已“噌”地跃上石桌，木剑直指夜空：“定是哪个不开眼的鼠辈！看本姑娘去......”
“慢着。”燕子严抬手拦住她，目光扫过醉梦兰慌乱揪着裙角的指尖，又转向醉梦甜蹙起的眉梢，“梦兰妹妹莫急，我前日见城西米铺新进了香糯米，此刻赶去或许还来得及。”他说着便要转身，却被醉梦甜扯住袖口，橙色衣袖与月白长衫缠作温柔的结。
“夜里路黑。”她从妆奁取出一盏琉璃灯笼，烛火在剔透的灯罩里明明灭灭，映得她眼底水光潋滟，“我同你一起去。”不等旁人开口，五姐醉梦红已懒洋洋晃来，指尖转着枚铜钱：“算上我一个，正巧要去绸缎庄取新裁的衣裳。”话音未落，三姐醉梦艾将桂花酒坛往石桌上重重一放：“等等！我去装些枣泥饼带着，省得路上饿着。”
一行人穿过宛城的青石街巷时，月光正漫过黛瓦白墙。醉梦甜提着灯笼走在燕子严身侧，看他长衫下摆扫过墙角盛开的夜茉莉，忽然想起初见那日，他也是这般踏着月色而来，惊散了她喂鸡时聚拢的雏鸟。“在想什么？”燕子严的声音裹着夜风拂过耳畔，他伸手替她挡住垂落的紫藤花枝，指腹不经意擦过她发烫的脸颊。
忽听得前方传来马蹄声，聂少凯骑着高头大马疾驰而来，身后马车里探出大姐醉梦香明艳的脸：“可是出了事？方才见严公子行色匆匆......”不等她说完，八妹醉梦熙已挥舞着木剑跳出来：“少凯哥来得正好！快带我们抄近路去米铺！”
马蹄声、欢笑声惊起满城星子，醉梦甜望着前方热热闹闹的身影，灯笼的光晕将她与燕子严的影子叠在一起。芦花鸡追着燕子的诺言，原来早已化作这烟火人间最寻常的温暖，在每一个晨昏，在每一次相聚与同行里，悄然生长。
一行人浩浩荡荡赶到城西米铺时，掌柜正要卸下门板打烊。醉梦甜举着琉璃灯笼踮脚张望，橙色裙裾扫过石阶上的青苔，忽见燕子严已快步上前，月白长衫在夜风中扬起温柔的弧度。他从袖中取出竹制米筹，与掌柜低声交谈时，目光却不时往她这边飘，像是生怕她累着。
"严公子真是痴心。"五姐醉梦红倚着绸缎庄的朱漆柱子，指尖勾着新裁的红绸，绣着的狸花猫正探出爪子扑蝶，"方才跑过青石巷，我瞧他连自己长衫被勾了道口子都不知。"话音未落，八妹醉梦熙已凑到灯笼下，木剑指着燕子严的背影："二姐快看！严哥哥把最好的香糯米都挑给咱们了！"
醉梦甜望着他认真查验米袋的模样，喉间突然泛起甜味——那是方才匆忙间塞进嘴里的枣泥饼。记忆里昨夜他也是这般专注，手把手教她揉面团，温热的掌心隔着布帕覆在她手背上，教她感受面团的软硬。"姑娘的手生得巧。"他当时笑着说，"往后定能做出比我还好吃的糖糕。"
"米买好了！"燕子严抱着沉甸甸的米袋转身，额角沁着薄汗，发间还沾着片紫藤花瓣。他将米袋稳稳搁在聂少凯的马车上，又变戏法似的从袖中掏出个油纸包："方才路过点心铺，见新出了鸡丝酥，想着姑娘爱吃......"
"又偏心！"三姐醉梦艾晃着酒坛凑过来，翠色裙摆扫过满地月光，"昨儿教我做枣泥饼可没这么用心！"她话音未落，六姐醉梦兰已怯生生递出个蓝布小包："我、我在绸缎庄寻到的碎布头，给芦花鸡做窝正合适......"
回程的路上，月光将众人的影子拉得老长。醉梦甜提着灯笼走在燕子严身边，看他不时伸手替她挡住路边低垂的树枝。远处传来更夫打更的梆子声，混着八妹醉梦熙哼唱的小调，惊起栖息在屋檐下的燕群。她望着振翅而去的燕子，忽然想起他说的"芦花鸡追着燕子跑"，耳尖发烫，偷偷瞥向身旁人，却撞进他盛满笑意的眼眸。
夜风掠过耳畔，带着桂花酒的醇香与鸡丝酥的甜。醉府的灯笼已在视线尽头亮起，温暖的光晕里，芦花鸡的啼鸣声隐约传来，仿佛在催促着归家的脚步。
醉府的角门还未关严，门缝里漏出的暖光就裹着芦花鸡细碎的啄食声漫出来。九妹醉梦泠攥着觅两哥哥的衣袖，踮脚往巷子口张望：“二姐他们怎么还不回来？新缝的鸡窝都等不及铺稻草啦！”话音未落，院中的大鹅突然伸长脖子“嘎嘎”叫起来，惊得廊下悬挂的咸鱼干晃出细碎的影子。
燕子严率先踏进院门，米袋压得肩头微沉，却仍腾出只手接过醉梦甜手里的灯笼。橙黄的光晕漫过他沾着夜露的睫毛，映得他眼底流转的笑意比蜜糖还甜。“都饿了吧？”他将米袋轻轻搁在廊下，从怀中掏出油纸包时，几片紫藤花瓣簌簌落在醉梦甜发间，“路上遇到卖糖炒栗子的，特意多买了些。”
“严公子又藏私！”七妹醉梦紫晃着腰间的银铃转出来，紫色襦裙绣着的狐狸尾巴随着动作若隐若现，“方才纳兰京差人送了桂花蜜，我都分给姐妹们了！”她话音未落，三姐醉梦艾已抱着酒坛从灶屋冲出来，绿衫下摆沾着的面粉星星点点：“快尝尝新酿的桂花酒！方才我往里面加了......”
突然“扑哧”一声轻笑打断众人。四姐醉梦青倚着月洞门，青色纱衣上蜿蜒的银蛇刺绣在灯火下泛着冷光，她指尖绕着发丝，眼波流转：“瞧瞧二姐，耳尖红得像偷喝了酒，倒比我养的朱顶红还娇艳。”醉梦甜慌忙抬手去摸，却触到燕子严温热的掌心——他正替她摘下黏在鬓边的栗子壳。
“明日教你们做栗子糕。”燕子严收回手时，袖口掠过醉梦甜发烫的脸颊，带着若有似无的松香，“再用新米熬锅稠粥，配着六姑娘采的野菌......”他话未说完，八妹醉梦熙已拎着木剑跳上石桌，惊得栖在屋檐下的燕子扑棱棱乱飞：“我要学叫花鸡！等我闯江湖时，定要把严哥哥的手艺传遍天下！”
笑声惊起满院月色，醉梦甜望着围在石桌边分栗子的姐妹，看着燕子严耐心教九妹如何用碎布头给鸡窝镶边，忽然觉得手中的灯笼都变得轻盈起来。夜风掠过院角的桂花树，将芦花鸡的“咕咕”声与众人的谈笑声揉碎，酿成比桂花酒更醉人的甜。她低头剥着烫手的栗子，听着身后传来的温柔叮嘱“当心烫”，嘴角的笑意再也藏不住，悄悄漫成了天边最柔的那缕云。
月光攀上雕花窗棂时，醉府后宅飘来此起彼伏的嬉闹声。醉梦甜蹲在鸡舍旁铺新窝，橙色裙摆拖在青石板上，被芦花鸡好奇地啄了几下。燕子严提着木桶走来，桶里泡着刚洗净的碎布头，水珠顺着他挽起的月白袖口滴落，在地上晕开深色痕迹。
“当心着凉。”他在她身旁蹲下，伸手将歪斜的稻草扶正，指腹不经意擦过她冰凉的指尖，“六姑娘缝的鸡窝精巧，倒比我绣的帕子强上百倍。”话音未落，鸡舍里突然传来扑棱声，最神气的那只芦花鸡扑到他肩头，尾羽扫过他发间的木簪。
醉梦甜仰头轻笑，露出梨涡里藏着的蜜糖：“看来它倒比我还黏你。”她抬手去赶鸡，腕间银镯叮当作响，却被燕子严截住手腕。烛火从灶屋的窗纸透出来，将两人的影子投在鸡舍围栏上，交缠成温柔的形状。
“别动。”他的声音比春风还轻，指尖掠过她耳畔，拈起半片飘落的紫藤花瓣，“方才在米铺，掌柜说下月有场斗禽会……”话未说完，院外突然传来八妹的吆喝：“严哥哥！快来看我新创的剑法！”伴随着木剑破空声，醉梦熙白衣翻飞，剑光惊得栖在屋檐的燕子四散而逃。
醉梦甜慌忙起身，却被裙摆绊住。燕子严长臂一揽将她扶住，怀中的松香混着糖炒栗子的甜，将她裹得严严实实。“慢些。”他垂眸望着她，睫毛在眼下投出细密的影，“明日教你编个防绊的裙结，就像编鸡笼那样……”
“又在说悄悄话！”五姐醉梦红晃着铜铃转进来，红色裙摆绣着的狸花猫仿佛要跃出来，“父亲叫你们去前厅，说是南宫公子送来新得的诗集。”她眨眨眼，突然凑近醉梦甜耳畔：“方才瞧见严公子买了红丝线，莫不是要给你绣……”
话音被更鼓声打断。醉梦甜望着燕子严转身时被芦花鸡啄住的衣角，听着他无奈又宠溺的叹息，忽然觉得这平凡的夜比任何时候都珍贵。夜风掠过院中的桂花树，将鸡舍的暖意、姐妹们的笑闹，连同那句未说完的话，都酿成了心底最甜的蜜。
前厅的桐油灯将窗纸染成暖黄，醉合德捻着胡须翻阅南宫润送来的诗集，砚台旁的茶盏腾起袅袅白雾。林秀琪正在整理新裁的布料，忽见醉梦甜攥着燕子严的衣袖跨进门槛，橙色裙裾沾着草屑，发间琉璃簪歪向一边。
"又带着妹妹们胡闹了？"林秀琪笑着起身，目光扫过燕子严肩头的鸡毛，"快去净手，你父亲说......"话未说完，八妹醉梦熙风风火火闯进来，木剑还在鞘中晃荡："母亲！严哥哥答应教我们做叫花鸡，用新米做的鸡肚子......"
"净想着吃！"四姐醉梦青倚在门框上轻笑，青色纱衣下若隐若现的银蛇刺绣随着动作闪烁，"倒是二姐，脸比我养的红山茶还艳。"醉梦甜的耳尖瞬间发烫，慌忙低头，却见燕子严已蹲下身，用帕子轻轻擦去她鞋面上的泥点——正是那方绣着笨拙小鸡的帕子。
"明日带姑娘们去后山采菌子。"燕子严起身时，月白长衫掠过她发顶，"听说雨后的松林里，鸡油菌长得最肥。"他话音未落，三姐醉梦艾抱着酒坛蹦跳着凑过来，绿裙上的兔儿灯图案沾着面粉："正好用新酿的桂花酒腌渍！上次严公子教的法子，连苏郎都说......"
突然"咯咯"几声，最活泼的芦花鸡不知何时跟了进来，跳上八仙桌啄食砚台边的米粒。醉合德的胡须气得直颤，抄起戒尺要打，却被醉梦甜眼疾手快抱进怀里："父亲莫恼，明日让它多下几个蛋赔罪！"