同一碧蓝夜空下，鸿胪寺少卿周家不甚安宁。

白日里在麓园的闹剧，见证者众多，很快就传到周懋的耳朵里，他怒不可遏，一回府就上了家法，把小儿子抽得皮开肉绽。

“家里有你大哥顶门立户，你往日里胡闹些，我就睁一只眼闭一只眼了。儿女私情这种事情是能够颠倒黑白的吗？你是想和严家结亲还是结仇啊？”

周景同抱着长条凳，整个人俯趴，后背很快渗出一道道血痕，难得地牙关紧闭，一句软话也没说。

周母不忍再看，周懋盛怒之下，她也不敢阻挠，只含泪跺脚，“二郎，你倒是跟你父亲认个错啊！”

“认什么错，严家本就看不上我，母亲那日替我去求娶，严家夫人眉间讥诮，父亲不在瞧不见，我可是看得一清二楚。”他忍得脖颈的青筋暴起，瞥见长兄正神色漠然地拢袖，立于一侧旁观。

三十鞭打完，周景同的后背火辣辣地发麻。

周母叫仆役抬来担架，将他移回卧房，亲眼看着嬷嬷给他上好了药才走。“等你好些了，还得去严家登门致歉。娘知道你心里不痛快，可你这事办得实在是糊涂，传扬出去，你父兄在朝为官如何面对同僚？”

周景同抿唇不语，等母亲走了，才痛苦呻吟。

从小跟到大的长随觉得不解，“公子这是何苦，再喜欢严家三娘子也不值当啊。”

“喜欢？”他神色变得晦暗，“她避我如蛇蝎，喜欢有什么用？你明日去荣国公府找蔺世子递话，就说我事情虽然出了岔子，但到底办了，叫他切莫食言。”

“蔺世子不是被罚禁足在家吗？能做什么？”

“便是被陛下罚禁足在家，他在家里可没少闲着。”

不然如何知道他向严家提亲被拒绝，如何派人把严三娘的绣帕交给他，让他找个时机展露在众人前。

因为纨绔，又因为爱慕严湘灵，他犯多大的浑，干多荒唐的事，都不会惹来众人深究背后的意图。

蔺弘方答应，事成后，会设法帮他通过文武简试与吏兵两部的铨选，谋一个千牛卫备身的位置。

至于蔺弘方的意图，周景同换了个姿势，痛得倒抽口气，整个荣国公府与二皇子同气连枝，为了打压东宫无所不用其极，里头的弯弯绕绕谁在意。

他只在意，能不能挣到蔺弘方答应的前程。

按着日子算，蔺弘方的禁足已能解了。

*

有了金饼饼压惊，程月圆的后半宿无梦无扰。

一醒来，闻时鸣又去上衙了，挂在木施上的官袍官帽都被穿戴走了。今日旬休，本是官员放假，学府歇课的日子，却正是东西两市最最繁忙时。

她一边嚼着软软韧韧的香葱鸡蛋饼，一边请绮月帮忙挑选今日出门的衣裳。

“娘子要出去吗？”

“趁着花期没过，我要把紫罗烟赶紧卖掉呀。云露后来都悄悄告诉我了，快二十贯，买什么不好。”

程月圆连比带划，“就是不知转卖要折几多价。我跟云露去东市花行转一转，只要能脱手很快就回。”

她既如此说，绮月便没有跟去。

车轮辚辚，驶向的并非东市，而是西市医馆。

程月圆兀自跳下车来，吩咐车夫老钟：“找个安静地方停一停，等我买完药材了，再去东市花行。”

老钟等了等，没见云露下来，面露讶异。

程月圆摆摆手，“小云露缺觉，路上脑袋一点一点小鸡啄米睡着啦，你别管她，但也别离了车。”

老钟晓得厉害，“娘子放心，我就在驾车室守着，不会叫歹人靠近马车的。”

程月圆独自迈入了仁心堂。

时辰还早，医馆来看诊的病人只得两位。她带着帷帽，走向柜台向正在用药碾子轧药的清秀小少年，“要五钱紫苏叶、五钱甜杏仁。”

“甜杏仁卖完了，后院有未处理的，夫人要吗？”

“我要去先看看。”

“夫人随我来。”

少年人摆好药碾子，领着她到仁心堂后院。两人迈入后院，主顾间那种客气冷淡就散了，程月圆掀开帷帽，脚步加快，轻车熟路去到一间厢房前推门。

厢房布置清简，直棂窗天光倾洒，亮堂又透气。

程月圆还是嗅到了她熟悉的参汤味道。

浓眉黑发、身量峻拔的中年男人躺在床上闭目，两颊微微凹陷下去，幸而面容平静，气色尚好。

她搬来个小墩子，坐在床边观察。

“阿耶，我又来看你了。”

她将阿耶从头到尾打量一遍，“我怎么觉得，阿耶的皮肤都变白了一些，林大夫什么说法？能不能把他搬出去晒晒太阳啊？”阿耶喜欢他晒得黑黝黝的皮肤，引以为豪，说这样才显得有男子气概。

身量纤弱的小少年慢几步进来。

“每日早晚都有晒，大多数时辰在屋里也没办法。林大夫说脉象变好了，阿耶身体底子强，如果能继续精心调养很有希望，说不准哪一天就能醒来了。”